Für viele Anwendungsfelder, darunter Medizintechnik, Biotechnologie und Maschinenbau, hat die Digitalisierung wertvolle Impulse gegeben und Innovationen ermöglicht. In der Medizin ermöglicht der 3D-Druck eine schnelle, flexible und kostengünstige Produktion von Prototypen direkt aus CAD-Daten.

Mit Hilfe der neuen Fertigungsverfahren ergeben sich für Konstruktion und Entwicklung neue Möglichkeiten in der Formgebung, die sich mit konventioneller mechanischer oder gießtechnischer Fertigung nicht oder nur mit enormem Aufwand herstellen lassen. Für das ärztliche Fachpersonal und in der Chirurgie eröffnen sich so Perspektiven, eine Operationssimulation an komplexen 3D-gedruckten Modellen durchzuführen und so ein besseres Verständnis über die geplante Operation zu erlangen.

Die Fraunhofer EMB ist mit verschiedenen 3D-Druckern ausgestattet, die eine unterschiedliche Verarbeitung von Kunststoffen erlauben (Poly-Jet-Drucker, Laser-Sinter, etc.). Gemeinsam mit dem UKSH bearbeitet die Arbeitsgruppe „Wissenschaftlicher Gerätebau“ ein Projekt, in dem Modelle verschiedener menschlicher Aorten originalgetreu aus CAD-Daten hergestellt werden. Die Aorten aus dem 3D-Drucker sind ein genaues Abbild des Organs bei zu behandelnden Personen und können durch die Auswahl des Kunststoffes auch in ihren mechanischen Eigenschaften realistisch gestaltet werden. 

Ziel des Projektes ist es, verschiedene humane Aortenmodelle für die Entwicklung einer VR-basierten Navigationssoftware zur Verfügung zu stellen. In Zusammenarbeit mit Kliniken und Industriebetrieben in Forschungs- und Entwicklungsprojekten wollen die Ingenieure/innen der Fraunhofer EMB in Zukunft auch weitere medizinische Anwendungsfelder erschließen.